Há um ano, o búlgaro vivia um dos momentos mais frustrantes da sua carreira: liderava por dois sets a zero frente a Jannik Sinner, então já número 1 do mundo, nos oitavos de final, quando o corpo cedeu. Retirou-se. Sinner seguiu em frente e acabaria por levantar o troféu. Dimitrov ficou com o vazio — físico e emocional — de quem sabe que esteve perto, muito perto.

O que se seguiu foi ainda mais duro. Meses afastado por lesão, uma recuperação lenta, regressos discretos e resultados quase sempre aquém. A queda no ranking foi inevitável — fora do top 100, perigosamente próximo do top 200. Um jogador que já foi símbolo de elegância e promessa parecia, de repente, à margem do circuito.

E no entanto, Wimbledon gosta destas narrativas.

A entrada de Dimitrov no quadro principal fez-se através de um wild card — um gesto de confiança da organização, mas também um lembrete silencioso de onde estava. Hoje, essa decisão parece quase profética: Dimitrov já está nos oitavos de final, a jogar um ténis de altíssimo nível, solto, criativo, com a fluidez que sempre o caracterizou, mas agora com uma maturidade competitiva renovada. Volta a sonhar — e, mais importante, volta a fazer-nos acreditar.

Há, naturalmente, uma peça nova neste puzzle: David Nalbandian. O argentino, antigo top 10 mundial e dono de um feito único — derrotar Federer, Nadal e Djokovic no mesmo torneio — trouxe consigo uma visão competitiva distinta, mais pragmática, mais incisiva. Em Dimitrov, parece estar a despertar não apenas o talento, mas a convicção.

Enquanto isso, o torneio vai ganhando contornos de grande imprevisibilidade.

Novak Djokovic, sempre ele, já garantiu o acesso aos quartos de final, mostrando que a sua relação com a relva continua a ser quase natural. Sinner, por sua vez, começa a subir de nível — como se estivesse a gerir o torneio em crescendo, com a frieza de quem já sabe o que é ganhar aqui. Alexander Zverev chega confiante, embalado pelo seu primeiro título de Grand Slam em Roland Garros, finalmente a confirmar o potencial que lhe era apontado há anos.

Taylor Fritz afirma-se como uma ameaça séria na relva, consistente e agressivo, enquanto Alexander Bublik — se ultrapassar Fritz — pode perfeitamente assumir o papel de “dark horse”, com o seu estilo imprevisível e capacidade de desestabilizar qualquer adversário.

Mas Wimbledon 2026 não se faz apenas de competição. Faz-se também de memória — e de legado.

O regresso de Serena Williams é, por si só, um dos momentos mais marcantes do torneio. Mais do que resultados, é a presença. Serena não regressa apenas para competir; regressa para lembrar o que significa dominar um palco, redefinir limites e inspirar gerações. Cada entrada em court é recebida com uma reverência rara no desporto — uma mistura de nostalgia e gratidão. Wimbledon, que tantas vezes foi o seu reino, volta a ser o cenário de uma história maior do que o jogo.

No quadro feminino, as surpresas têm sido constantes. Iga Swiatek, campeã em título, caiu frente à jovem filipina Alexandra Eala — num daqueles momentos que parecem escritos pelo destino: há três anos, foi a própria Swiatek quem entregou a Eala o diploma de graduação na academia de Nadal. Hoje, é a aluna que supera a mestre.

Mirra Andreeva, recém-vencedora de Roland Garros, teve uma saída precoce, mostrando que a transição entre superfícies continua a ser um dos maiores desafios do circuito. E Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, foi eliminada por Naomi Osaka — numa exibição que nos fez recordar, com clareza, porque razão a japonesa já ocupou o topo do ranking mundial. Potência, precisão e, sobretudo, presença nos momentos decisivos.

Entramos agora na segunda semana com a sensação rara de que tudo está em aberto.

E talvez seja isso que torna este Wimbledon tão especial: não apenas os favoritos, mas as histórias. As quedas, os regressos, as surpresas. E, entre todas, a de Dimitrov — que nos lembra que, no ténis como na vida, há derrotas que não são finais… são apenas pausas antes de um novo serviço.

Que tremenda segunda semana nos espera.

Game, Set, Crónica

Há histórias que o ténis escreve com uma subtileza quase cruel. E depois há aquelas que parecem exigir redenção. Grigor Dimitrov está, em Wimbledon 2026, a escrever uma das segundas.