Numa era ditada ao ritmo total de Tadej Pogacar, de quem assumo ser incondicional fã, vivemos um ano Pogacariano, onde até as clássicas da Primavera tiveram o líder da UAE Team Emirates como mestre, artista, líder e senhor de quase tudo o que é prova.

Agora, sem o esloveno no Giro, houve eficácia total de Jonas Vingegaard, o rival que ainda quer ser o arquirrival de "Poggie", cada vez mais ameaçado por Paul Seixas, o próximo fenómeno. O futuro já está aí, ao esticar da corrente, e acelera para o Tour.

Mas é de Afonso que falamos hoje.

Ver o companheiro de equipa e veterano Damiano Caruso, no seu último Giro, a sacrificar-se para Afonso Eulálio ter uma roda para seguir, revela não só o papel que "Afonsito" tem na Bahrain, mas também o espírito que perdura neste desporto que para mim é uma boa filosofia de vida.

Se só ganha um, se só sobe um por categoria ao pódio, se um é que é falado nas notícias, como as nossas da Sporttv, porque é que outros sete trabalham para ele?

No ciclismo há velocistas, roladores, especialistas em clássicas, em contrarrelógio, homens para perseguir fugas, para andar nelas.

Há o líder, quase sempre coadjuvado pelo seu gregário de luxo. Que é o seu braço direito, o último corredor a puxar, a cobrir movimentos, um corredor que poderia ser líder numa outra equipa.

Qual alcateia, quanto melhor o organograma, melhor a eficácia do conjunto. E é aqui que cito o humorado Victor Campenaerts, companheiro de equipa de Vingegaard na Team Visma, no fim do Giro: "A felicidade só funciona se for partilhada". É mais fácil ser-se assim naturalmente, depois de gestos que conquistam os companheiros de equipa. Como o de Vingegaard, ao deixar o gregário de luxo Sepp Kuss atacar neste giro para vencer uma etapa. Para mim isto é o ciclismo, a modalidade que me fez querer ser jornalista.

Afonso nunca partiu para o Giro como líder. Aproveitou a sua oportunidade, com a Bahrain a ter Santi Buitrago a cair ao segundo dia. Ninguém se colocou em bicos dos pés, a equipa acreditou nele, mudou o plano, trabalhou em conjunto, ganhou etapas e tornou o português num corredor acarinhado, protegido e na lista de atenções da apaixonada fanbase do ciclismo mundial. A subida ao topo surpreende, claro, mas não é nenhuma surpresa de nos fazer saltar da bicicleta: ainda em Portugal já dava sinais de talento, depois continuou a progredir no primeiro ano de World Tour.

Afonso já vestiu a amarela na Volta a Portugal, no ano em que Artem Nych ganhou. Apesar da nossa elite andar bem lá fora, de haver talentos a explodirem em equipas de formação internacionais, é cada vez mais rara haver uma dessas transferências, como a de Afonso Eulálio, vinda do nosso pelotão profissional para os melhores conjuntos do mundo. Numa outra crónica poderemos falar disso.

Agora que venha o Tour, com a esperança de ver o nosso João Almeida a ser o gregário de luxo de Pogacar. E a ascender ao topo, bem junto do ET do ciclismo. Porque afinal, ainda acredito que ainda é em grupo, em conjunto, em equipa, que se luta pelo objetivo maior, para ficar na história. Eu, o Pedro Maia, o Tiago Peres Costa, o Artur Teixeira, o Alexandre Candeias e tantos outros amigos do ciclismo da Sporttv, cá estaremos a vibrar, a sofrer e a ralhar.

Que venham as memórias de verões quentes, do calor ribatejano, dos meus avós e pais a seguirmos os dias do Alpe D`Huez.

Obrigado, Afonso, por mais uma memória que nunca vou esquecer. Não por seres português, mas por caíres e mesmo assim atacares na mesma etapa. Por sorrires enquanto competes. E por deixares o ciclismo, de que tanto gosto, estar nas bocas até das tvs generalistas.

Quilómetro extra: Há muito ciclismo até ao Tour. Mas convido-vos a espreitarem as notícias do Giro Feminino. Que bela época têm feito neste ano.

Gregário de luxo: Ao ritmo de Eulálio