Técnico português "cai" a um passo da final

Parecia tudo alinhado para que o Vasco da Gama, de Pedro Emanuel, atingisse a final da Taça Sul-Americana pela primeira vez na história, depois de ter vencido na Bombonera por 1-0 na 1.ª mão e de ter agora a seu favor o fator casa.

No entanto, num desafio em que o Boca Juniors, com o ex-Sporting Rodrigo Battaglia no 11 inicial, mostrou ter mais frieza em fases decisivas de Taças continentais - já que venceu este troféu em duas ocasiões e a Libertadores por seis vezes -, o sonho do técnico português e dos seus pupilos caiu por terra.

Logo aos quatro minutos de jogo, na sequência de um pontapé de canto, Di Lollo saltou mais alto do que toda a gente e, com um grande cabeceamento, abriu o marcador e empatou a eliminatória. Apesar de ter mais bola, o emblema vascaíno não conseguiu ameaçar verdadeiramente a baliza do guarda-redes Álvaro Montero. Em contrapartida, a cerca de 34 minutos do intervalo, Miguel Merentiel, aproveitando a desconcentração da última linha do clube do Rio de Janeiro e alguma expectativa brasileira no ataque a uma bola perdida, aproveitou o passe de Villa Cano para ampliar a vantagem e levar os argentinos para o intervalo a um passo da final.

O segundo período ficou ainda mais marcado pela tentativa da formação carioca em procurar um outro resultado. Os orientados de Rodolfo Arruabarrena, no entanto, tentaram ocupar os espaços e dificultar o jogo posicional do Vasco da Gama. Apesar de a estratégia ter funcionado durante muito tempo, Cuiabano lá conseguiu encontrar os pés de Puma Rodríguez, após incapacidade da defensiva visitante em aliviar a bola para uma zona segura. O lateral-direito, recém-entrado, puxou do seu pé direito para conseguir o 2-2 no agregado (66').

Contudo, um balde cheio de água fria estava pronto para gelar o Maracanã. Leandro Paredes, que entrou no decorrer da partida para render Battaglia, encheu o pé direito e, do meio da rua, chutou à baliza de Leo Jardim. O antigo guardião do Rio-Ave e Boavista não ficou nada bem na fotografia e permitiu o golo ao médio internacional pela Argentina (88').

Feitas as contas, com o 3-1 no 2.º duelo das meias-finais, 3-2 no conjunto dos dois encontros, o Boca Juniors qualificou-se para a grande final, que terá lugar a 21 de novembro, no Estádio Metropolitano, em Barranquilla.

Agora, falta conhecer o segundo finalista. O Atlético Mineiro, em vantagem na eliminatória por 3-0, desloca-se a Montevideu para confirmar o acesso ao jogo decisivo. Poderá assistir ao encontro entre uruguaios e brasileiros às 23h00 desta quarta-feira, na SPORT.TV 1.