Sub-21 sofrem balde de água gelada

Os sub-21 arrancaram os últimos três jogos da fase de qualificação para o Euro'2027 com uma derrota. Embora sabendo de antemão que uma vitória garantia a passagem direta à fase final do Europeu, os comandados de Luís Freire sofreram um balde de água gelada nos últimos minutos.

Apesar de ter estado em vantagem dos 50 aos 87 minutos, a formação de Luís Freire, que não tinha sofrido qualquer golo em sete encontros, acabou por conceder a reviravolta. Depois do golo de Gustavo Varela - o sétimo em seis jogos mesta época -, após boa combinação no corredor direito entre Daniel Banjaqui, Carlos Forbs e, finalmente, Rodrigo Mora, Portugal somou várias oportunidades desperdiçadas.

Em contrapartida, a Bulgária, de forma mais pragmática, ia, residualmente, abanando a defensiva lusa. Como tal, num lance de bola parada a três minutos dos 90, tudo mudou. Nikola Iliev bateu o canto ao primeiro poste e Damyan Yordanov aproveitou a pouca agressividade defensiva da Seleção Nacional para empatar a partida.

Procurando garantir o apuramento direto para a fase final do Euro, Portugal tentou reagir. No entanto, talvez por excesso de confiança, a displicência de Mateus Fernandes e, pouco depois, de Tiago Gabriel permitiram a Iliev voltar a brilhar, desta feita para assistir Marinov para o 2-1.

O registo imaculado dos comandados de Luís Freire cai agora por terra, mas, no cômputo geral, nada apaga os 19 pontos em oito partidas, bem como os dois golos marcados e zero sofridos durante esta fase de qualificação. O apuramento, apesar de à distância de uma vitória em dois encontros - o próximo frente ao último classificado do Grupo B, Gibraltar -, também não fica selado.

O próximo compromisso da Seleção Nacional tem lugar na quarta-feira, no Estádio de São Miguel, em Ponta Delgada. Para além da diferença qualitativa entre os sub-21 portugueses e os de Gibraltar, joga a favor da equipa lusa o facto de se encontrarem a Chéquia, segunda classificada, com 15 pontos, e precisamente a Bulgária, terceira colocada, com 14 pontos.